Употребление даже небольшого количества спиртного вызывает расслабление мускулатуры, даёт седативный эффект, ощущение эйфории. Механизм опьянения изменяет активность ингибиторных систем, активизирует активность дофаминовых рецепторов, ответственных за получение удовольствия, провоцирует выделение опиоидных пептидов, стимулирует работу серотонинергической системы. Эти изменения происходят очень быстро (за несколько минут после приёма первой дозы спиртного). Механизм распределения этанола таков, что его концентрация в тканях головного мозга выше, чем в крови. Из-за этого алкоголь оказывает негативное воздействие на головной мозг даже при употреблении небольших доз, при отсутствии других симптомов опьянения или интоксикации. При умеренном употреблении алкоголя деятельность нейронов подавляется. Это проявляется нарушениями памяти, снижением умственной активности, нарушениями внимания. Если человек употребляет спиртное регулярно, нейроны погибают, и такие изменения становятся необратимыми. Их гибель провоцирует появление участков некроза, локальных кровоизлияний. Кора головного мозга получает органические повреждения. Возникает угнетение подкорковых структур (ствола, базальных ядер, мозжечка). При длительном употреблении спиртного, если зависимость уже сформирована, объём головного мозга уменьшается, возникают нарушения его когнитивных функций. Часть этих нарушений проявляется сразу (способность человека к мыслительной деятельности становится ограниченной). Другие увеличивают риск наступления раннего слабоумия, болезни Альцгеймера, нарушений памяти и т. п. Если человек употребляет алкоголь в больших количествах, нейроны получают оксидативные повреждения (наступает их быстрая гибель из-за окисления). Сильное алкогольное опьянение опасно разрывом капилляров головного мозга, инсультом. В таких случаях нужна неотложная медицинская помощь.

Этанол и ЦНС

На центральную нервную систему этанол действует так же, как наркозные средства. В медицине допускается только периодическое применение таких средств, их регулярное использование не рекомендуется из-за возможных нарушений в работе ЦНС.

Механизм действия:

• возбуждение. При употреблении спиртного нервная система находится в возбуждённом состоянии из-за подавления механизмов регуляции и торможения. Это — проявление сбоя, который при постоянном появлении нарушает работу ЦНС на системном уровне;

• сон. Алкоголь помогает быстрее заснуть, но ухудшает качество сна. Фаза быстрого сна укорачивается, циклы отдыха изменяются, сбиваются. Из-за этого ЦНС и головной мозг не успевают полноценно «отдохнуть», даже если период сна был долгим. Снотворный эффект спиртного — временный. При постоянном употреблении алкоголь перестает ускорять засыпание уже через трое суток, а общая продолжительность сна уменьшается .

Последствия алкогольной зависимости для ЦНС и головного мозга

Алкоголизм сопровождается психическими расстройствами, алкогольными психозами:

• делирием;

• депрессией;

• появлением галлюцинаций;

• параноидальным состоянием;

• эпилепсией.

Наиболее распространён алкогольный делирий, который проявляется бредом, галлюцинациями, пугающими пациента, повышением температуры, ощущением озноба. Делирий наступает при абстинентном синдроме после прекращения употребления алкоголя и проходит, если пациент выпивает спиртное. В противоалкогольной терапии требует отдельного лечения.

В состоянии сильного алкогольного опьянения поражение ЦНС проявляется:

• нарушениями координации движений, моторики;

• провалами в памяти;

• спутанностью или оглушением сознания;

• заторможенностью;

• дезориентацией;

• двигательным возбуждением;

• нарушением согласованности движений (атаксия);

• сопором (угнетение сознания, при котором сохраняются рефлекторные реакции), алкогольной комой (полное угнетение сознания с угасанием рефлексов и полным отсутствием реакции на раздражители).

При хроническом употреблении алкоголя постоянная интоксикация этанолом провоцирует:

• синдром Гайе-Вернике (поражение гипоталамуса и среднего мозга, которое сопровождается нарушением аппетита, сна, лихорадкой, судорожным синдромом, атаксией, делирием, высоким уровнем тревожности);

• кровоизлияния (внутримозговое, субарахноидальное, угрожает жизни пациента, может приводить к мгновенному летальному исходу);

• алкогольную полинейропатию (поражение периферического отдела нервной системы, сопровождает до 30% случаев хронического алкоголизма, развивается на поздних стадиях, проявляется рядом болевых синдромов и неврологических расстройств);

• деменцию (слабоумие, стойкое снижение когнитивных функций, познавательных способностей, утрата практических навыков и ранее имевшихся знаний).